出了十余波探马和信使去往辽东、凤城、丹东，甚至还勒令盛京将军敦拜抽调精锐八旗部伍，前往鸭绿江对岸探查详细情况。 同时，驻防京师和天津的两万余八旗部队全面戒备，京畿地区亦加强民间管控，禁止各类谣言的传播和讨论，还将夜晚的宵禁时间提前一个时辰，尽可能的保证京畿附近的统治秩序。 而后，要求户部针对最坏情况，拟定阵亡官兵的抚恤，不至于消息证实后，那些阵亡遗孤喧嚣盈沸。不过一旦讨论到财政支出问题，户部尚书车克（满尚书）和陈之遴（汉尚书）却是愁眉苦脸，开始不断向索尼抱怨户部的亏空。 自从丢了江南，我大清就骤然失去了泰半赋税，使得我大清脆弱的财政变得更加虚弱。另外，鳌拜统领十余万大军坐镇江淮，和明军对峙于长江，每月钱粮耗费无数，让户部官员焦头烂额。在湖广战场，和硕承泽亲王（爱新觉罗·硕塞，皇太极第五子）亦聚兵十万，与白文选部明军在长江一线的武昌、鄂州、岳州等地反复拉锯，花费更是数以万计。 困守陕西和汉中的吴三桂部，为了应对四川刘文秀部明军的进攻，朝廷授命其于山陕两地自筹粮饷。听说，吴三桂几乎将山陕两地搜刮一空，即使如此，他还在不断地向朝廷讨要钱粮，以巩固汉中的防御。 若是岳乐所部三万大军尽数覆灭于鸭绿江边，以我大清目前的阵亡将士抚恤标准，恐怕要支出近两百万两白银，这还不包括阵亡官兵家属的后续恩养的费用。以户部目前库藏可以跑老鼠的现状，是根本拿不出两百万两白银的。 本来户部还指望着岳乐所部攻入朝鲜后，可以进行一番大肆搜刮，缴获大量的财物，多少可以对朝廷空虚的财政进行一定程度上的补充。好嘛，现在不仅没了掠夺朝鲜的财富物资，反而要多出一大笔阵亡官兵的抚恤。 “诸位大人，辽东传来警讯！”正当索尼与诸多大臣议事时，兵部尚书噶达浑（满尚书）和王永吉（汉尚书）一脸慌张地跑了来。 “体统！”索尼见两人跑得衣冠不整，满脸是汗，脸色不由一沉，呵斥道：“每临大事有静气。你二人皆为朝廷部堂高官，如此狼狈，成何体统！” “辽东快马回报，明军袭了广宁（今辽宁省北镇市）、宁远（辽宁省兴城市）、海州（今辽宁海城市），辽阳附近亦有明军出没。”噶达浑对于索尼的呵斥浑然不顾，急切地说道：“盛京将军敦拜回报，根据种种迹象表明，明军与那齐藩军队似要大举攻我辽东，请朝廷急派兵马入援。” “……”索尼闻言，身子晃了晃，强自镇定地问道：“可有丹东传回的消息？” “有零星败兵已逃回盛京。”噶达浑脸色苍白，“敦拜报急文书中有模湖言语，言，岳乐部……恐遭受重大损失，或许……，可能……，大军已惨败于鸭绿江边……” 索尼心头一震，虽然心中已有定论，但仍报以侥幸。但此时听闻有零星败兵逃回盛京，而敦拜文书中却模棱两可，想来是初步确认了消息，只是未经实证，故而语焉不详地报于兵部。 “噶达浑，兵部准备拟定调兵文书，着令川陕总督孟乔芳、征西将军卓卜特调兵两万回援京师！”索尼稍稍稳定了一下心神，厉声朝噶达浑说道：“另外，派出快马，严令驻扬州的征南大将军鳌拜、驻武昌的靖南大将军硕塞，务必谨守长江一线，非朝廷谕令，不得妄进浪战。遏必隆、尹尔登，随我进宫面见皇上。” ----------------------- 4月10日，长山岛。 大明监国、定王朱慈炯站在海边一处高高的瞭望塔上，向南眺望着远处大陆的方向，而他身后则站着永王朱慈炤，也看着远处碧蓝的海面，沉默不语。 “过些时日，我将随齐国舰船前往南京，正式继大明皇帝位。”朱慈炯轻轻地说道。 “臣弟恭喜皇兄！”朱慈炤笑着拱手说道。 “呵呵……”朱慈炯笑了笑，摇头说道：“南京虽为我大明南都，但如今却是龙潭虎穴，恐有未测风险。即使继了大明皇帝位，我又有几分话语权？” “皇兄是担心孙可望、李定国、郑芝龙等会有悖逆之举？” “孙可望、李定国，乃是原流贼之辈，更是随着那张献忠掘了我皇族凤阳皇陵。如今，其辈拥兵数十万，占据云贵川、湘赣粤，以及江南大部，实力超绝。郑芝龙，昔日海贼，在清虏威逼之下，一度降清反明，若非齐藩联合西洋夷人，断绝其海外贸易，隔断台吕两地，也不会再次反正归明。彼辈，皆枭雄矣！” “皇兄，既然担心于南京复现汉献帝之事，为何要答应李定国之邀，前往南京继统大明？” “为了统一我大明的人心。”朱慈炯正色说道：“甲申天变，清虏入关，神州陆沉，但天下人心仍在我大明。今南方抵定，驱逐鞑虏在望，我若不去南京继统大明，则各方势力定然会彼此争执相异，使得清虏得以各个击破。以齐藩所言，非我族类其心必异，今天下之事，当驱鞑虏，复大明为重。余者，皆小道矣。” “……依靠孙可望、李定国、郑芝龙等辈，即使将来复统大明，恐也会成尾大之势。”朱慈炤面露忧色，“说不得，未来天下当有一场群雄逐鹿之事上演。” “所以，你当留守云州（今日本北海道），统管镇州（今俄罗斯海参崴市）、明州（今库页岛北端）、耽罗岛（今韩国济州岛）等数十万军民，继续内修民政，外练精兵，为我大明将来复兴，积聚实力。”朱慈炯看着