县城内，东北方向，正是柳府。门前两头石兽，墙垣高筑，看不见里边景象，只能一瞥露出墙来的绿树、假山、阁楼，借以想象那一番奢华气派。 但在柳府西面，却连缀着一处破旧小院。犹如几顶华美的八台软轿后，拖着辆朽败的板车，显得格格不入。这座小院是柳家曾经的住宅。后来他们发达了，只在旁边加建了府邸，旧宅就保留了下来。 一名小厮开了院门，从奢华的东院踏进这座荒凉的西院，走到屋前，站在门槛外，打起门帘，朝里说道：“三爷，二爷回来了，叫您到东院书房去，说是有急事相议。” 里边传出了回复：“晓得了，下去罢。” 屋内点着油灯，柳叔节坐在灯下，正看着一幅展开的画卷。画上是个十来岁的少女，手持团扇，半掩面容，正低眉轻笑。修长的手指拂过少女的脸庞，顿了顿，又蜷缩回来，攥紧了拳头。他喃喃自语：“小妹，三哥对不住你……”语罢又是长长的沉默。 过了好一会，院子里又响起小厮的脚步声，想是来催了。柳叔节叹了口气，捏了捏眉尖，把画收起，放回原位。之后再理理衣摆，遂出门去。 而在他看不见的背后，有一道黑影从墙外一跃而进，落地无声，随即脚步挪移，轻飘飘闪到杏树后。此人正是花非仪。 小厮在前头提着灯笼引路，柳叔节一面走，一面问：“二哥心情如何？” 那小厮答：“瞧着不大好，像是空手而归，刚把手底下的人骂了一通。” 说着穿过几条回廊，就到了书房。小厮退了下去。柳叔节推门而进。 花非仪跟踪过来，抱着廊柱，借力跳上横梁，趴伏着身子，细听屋内的谈话。 先是听得方才那人的声音，他道：“二哥，你找我？”继而是另一个有些熟悉的声音响起：“叔节，遴选道子的事先放一放，我有另一桩事要交你。” 听到“叔节”二字，花非仪当即眼神一凛，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她闭气屏息，耐心往下听。 柳叔节问道：“是抓捕刘斐么？” “非也，是叶不秋。”那人继续说，“义父多年来就在搜寻叶不秋的下落，哪知他是被刘斐私藏。这次刘斐劫走我们五只异兽，为了脱逃，抛下叶不秋作饵料。本来我已将他抓获，岂料莫云误了事，让人渔翁得利，抢走了叶不秋。” 花非仪听到此处，心里一咯噔，对屋内说话者的身份就有了猜测。 花非仪倒抓着廊道上的横梁，挪动到窗户旁，用唾沫濡湿窗户纸，再一戳，往里探看。果不其然，说话者正是今日关山脚下，那手持红缨枪的将领。 原来他就是柳府的二公子——柳仲义。 花非仪听过柳仲义的事迹，在茶楼的说书人嘴里。传闻中他是个大孝子。 他十四岁那年，家道中落，娘亲、长兄接连逝世，底下还有一弟一妹，他与父亲两人挑起全家重担。没多久，父亲积劳成疾，身患重病，大夫修方配药，皆无起色，个个说已是药石罔效。柳仲义悲痛不已，不忍父亲离世，就变卖家产，携家人四访名医。 当时正逢孙氏兄弟入宫，向皇帝进献益寿丹。皇帝龙颜大悦，立即封兄弟两为大小国师。柳仲义闻听此事，将国师视为最后的救命稻草，赶往京都。 据说那天大雨磅礴，柳仲义跪在雨中，连连磕头，声嘶力竭，最终以一片孝心感动了小国师。小国师亲自为柳父医治，将他从鬼门关前拉了回来。 柳仲义深感其恩，拜小国师为义父，发誓此生定当结草衔环，以死相报。小国师更将自己的女儿许配于他，成就了一段佳话。 那时花非仪听了，就跟旁边的师父说：“师父，我也要像他一样，结草衔环，以死相报。”而师父却啐了一口，弹了她一下脑门。 “这是叶不秋的画像……”柳仲义又开了口。 花非仪从回忆中缓过神来，眯眼看去，见他收了笔，把作好的画卷交予柳叔节。 他说道：“我把莫云拨给你，他现下在关山一带继续搜寻。你领着二队的人过去，与他们换班，把河清县里里外外都翻个底朝天，务必找到叶不秋，至于带走他的人，格杀勿论，切莫让异兽之事泄露。” 花非仪听完，止不住困惑：“莫云不是让叶不秋给一剑毙命了么？怎的还在？” “我明白。”柳叔节看了眼手中的画像，又问，“那你去哪？” “我得即刻出发，去围剿刘斐那老贼！”柳仲义一拳砸在桌上，恨恨道，“此事我偷偷瞒下了，得赶在大国师知晓前追回所有丢失的异兽，否则我无颜面见义父。” “说来惭愧……”柳叔节将画像卷起，语气中带着些许遗憾，“我还没当面拜