廖仲恺一早见那木棚子烧成了一把灰，人都傻眼了。 马粮仓库也烧了大半，东家回穗城也就这几日，断断不知该如何交待。何况闹了两条活生生的人命可不是他想瞧见的。 交代小厮去翻个干净，将尸首裹了赶紧找个没人的地方埋起来。朝廷里来的人多，万一闹大，岂不是自断了前程。 不过转念想，哪家有头有脸的姑娘能做这驯马的脏活，估摸着死就死了，没人会来认。 只是从棚舍回坊里，总觉得背后凉飕飕的。思来想去，去马厩劳烦自己金尊玉贵，照料一下她的瘸腿畜生。这算是极大的面子了，这连胜坊有哪匹马赶得上这待遇。 阿翁一见他过来，就扑腾着往他脑袋冲，廖仲恺吓得一哆嗦，直往后退。 “不知好歹的瘸腿东西！” 只敢隔得远远的，勉强着够手朝阿翁零星丢了点干草，一面好言喃喃道：“这点了一小把火，何至于一起烧个精光！你这蠢马，从刚来我就觉着不吉利，果然害死你主子了吧。往后她要是黄泉路走不顺道，不能叫她来找我，我可是你的衣食父母！” 正好言相劝间，小厮喘着粗气，疾步来报：“掌柜，人都跑、跑、跑了！” “什么跑了！”廖掌柜不耐烦地丢着干草碎子，眼都没抬一下。 “那堆烧焦的木头下面没有人！没死人呐！”小厮邀功道。 廖掌柜瞪大眼：“怎么可能！俩人都没找着？是烧干净了？” “回掌柜，烧不尽的。阿然和阿碧也是大姑娘了，让烧死了说是能找着牙！”小厮猫着腰本是存了心的讨赏，谁知掌柜却火冒三丈。 “我说呢，这两日东家就到了，怎么偏马粮仓也被连着烧了个干净。让我逮着，看不弄死你们！”看着面前瘸腿的阿翁更是来气，廖仲恺觉着自己站在这喂它更是遭了人戏耍。骂骂咧咧地将草碎子直直往阿翁眼睛里扔，阿翁难受得挤挤眼。 他忽然眼珠一转，瞧瞧，眼前这宝贝疙瘩留在马厩里，她们俩还能不来？很快，廖掌柜的肥油大脸上又露出了奸诈的笑，这脸变的，连小厮看着也觉着怪瘆人的。 “你给我看好这畜生，早晚都看，来人就绑，绑不住打死！” 小厮听了腿发软，廖掌柜瞥了他一眼，哼了声补充道：“事儿办好了，往后这连胜坊有你露身手的地儿。” 小厮闻言眼睛一亮，面露喜色，连忙应了下来，恭敬地请走了廖掌柜。 * 穗城最大的客栈包房中，会厅桌上呈一只花鸟碎纹的青瓷茶盏。 一股热茶汤注入其中，那早采的茶叶便在沸水中翻滚着舒展开来。 “阿碧，坐下喝茶。”知冉往前推了推茶杯。 “小姐，这茶百文钱一两，阿碧原也不喝。”阿碧忙推了回去。 一上午功夫，雀知冉便在旁的赌马场赢了大笔银子。做驯马女的这五年都没有一上午的钱财来得快。她早知小姐怕抛头露面引得宫里来人，苦活累活都愿意。 只是如今连胜坊是回不去了，迫不得需要些钱财傍身。 可小姐却拿着这笔钱立刻换上了上好的衣着首饰，采办了顶贵的茶叶，包了最好的客房。 雀知冉见她脸上藏不住的疑惑不安，只是尝了一口茶，道：“也是，原在将军府你也是不喝的。” 阿碧更惊奇了——将军府，这都是曾经提也不敢提的词儿，小姐却轻飘飘地说了出来，叫人摸不着头脑。难道是劫后余生性情大变？ “阿碧，你瞧瞧，这包房周围的情况。”茶水饮尽，玉指所握盏底还有余温。 阿碧把直棂窗撑上，细细察看答：“这窗视野极好，东面有酒楼，南面有茶铺。” “还有呢？” “还有……告示墙。”墙上头都是穗城的告示。选秀、科举、通缉、任命，都张贴其上，常常聚集一大批人。 阿碧到这会儿终于感到了一些害怕，不安地试探着问：“小姐，你别吓我，你想要做什么？” 雀知冉答非所问：“此刻出去已是晌午，你觉得我们出去会如何？” 阿碧摸了摸脑袋，会如何……啊的一声，忽得明白过来。 昨晚火势连绵，她们主仆二人冲了出来不假，但也被火气熏得满脸乌黑，阿碧亮着匕首，气鼓鼓地要去连夜抹了他脖子。雀知冉疲惫地抓了抓她的袖子，指了指马粮仓，然后展露了这五年来最明媚的笑容。 雀知冉替她答道，“他们这时候已经回过神来了。没找到尸首，又被烧了粮仓，势必不会放过我们。而水路、陆路、商队的消息都以这告示墙为中心散播。”