夜中狂风更甚，扑面凄清，中庭地白，鸦栖寒树，冷露无声湿打桂花。 亭中烛火摇曳不止，不明不灭，半枯半荣。 院中清冷，谢书台与顾如期先后落座，前者斟了一杯茶，饮过之后又给后者倒了半杯，话音怅然：“三年未见，没想到再见时是这样情势。” 顾如期把玩着金纹云底的瓷杯，犹然带笑：“这等情势不好吗？如今是在你的地盘，守在外院的那些人手里都是真刀实枪，只要阿姐你一声令下，我的人头随时可以落地。” 说得倒挺像那么一回事——如果谢书台不是很了解顾如期的为人的话。 谢书台反问：“若没有十足的准备，你敢一个人入城？” “真不愧是阿姐。”顾如期凑近，他撩起谢书台一缕发丝，几乎贪恋地嗅着属于那人的味道， “阿姐当然随时可以杀我，但若明日午时之前我没回去，我的铁骑便会踏破整个岸止城——到时候无论老弱妇孺，一个都逃不出去。” 谢书台默然退开，曾经在顾如期嘴里玩笑似的轻狂残忍的话落于实质，比脸上密密麻麻割人的风刀更冷，让她不禁打了个寒战。 她轻咳一声，声音低得像在哀求：“我只想把伤亡降到最低，如果你能放城中其他人一条活路，那我的命……” 那牺牲她一个，也不是那么让人不可接受的事。 顾如期竖起食指点在她唇上，“嘘”了一声，语气轻佻：“这话我不爱听。阿姐，我记得之前你不是宁愿死战吗，怎么我一出来，你就改了主意？” 谢书台报以沉默。 她之前确实有过抗争到底的想法，但那是在毫无胜算的前提下，若叛军那个从未露过面的首领就是顾如期，那事情并非全无转圜余地。 至少……谢家养了他这么多年。 或许，他会看一点往日的情分。 什么谢家威、谢家志，在岸止城数万百姓的性命之下，随时可以变成一句空话。 谢书台闭上眼，颇有一点认命的意味：“只要你承诺放过岸止城的百姓。” 顾如期笑了。 他抬手摸向谢书台侧脸，正要提出条件，一阵急促的脚步声赶来，快声道：“不……不好了城主，城东走水，已经连着烧了一大片，眼见着已经控制不住了……” 谢书台急忙起身，她还没来得及做出反应，就听到另一边传来仓促尖锐的声音：“不好了城主，城西……城西起了好大的火，恐怕……” “城主，城北，城北……” “不好了城主，城南城□□起大火，两片火势相连，若非天降大雨，只怕灭不了了！” …… 谢书台脸上血色尽数褪去，手中的茶杯几欲捏碎，喉咙仿佛也被火烧了一圈，干涸得要被撕裂一样。 她哑声开口：“顾、如、期。” 顾如期脸上头回现出慌张，他连连摇头：“不是我，阿姐，你信我，真的不是我。” 谢书台已经不想与他多说，就犹如当年她相信顾如期会同她一起守护岸止城，可这人到底辜负了真心。 她匆匆披上外衣，身摇欲倒，顾如期连忙起来扶她，被她用力甩开。 她甚至连理都没理睬那人，脚步虚浮地奔向城楼——那是纵览城中情势最方便的地方。 她语调飞快：“先重点灭城南的火，那处最后走水，火势应当最轻，还有……” 谢书台话音未落，自城楼方向拥簇而来的百姓挡住了她的去路。 她步履暂缓，对着众人大声安抚：“众人不必忧心，我已有灭火的法子，只待……” “城主！”一戴着灰色头巾的妇女上前一步，她眼眶发红，“这话本不该由我们来说，可我们已经知道了，心里都不踏实，想了想，还是来了。” 另有一青年道：“城主，顾如期那厮就不是个东西。当初您对他多好，让他混上了十几年的好日子，我岸止城的百姓谁见了他不是客客气气，他倒好，喝完奶骂起娘来了！” 一老者道：“城主，只有是谢家守着，岸止城才是我们的家。牺牲恩人苟且偷生的事我们做不到，没有谢家的岸止城不是岸止城，不如一把火烧了干净！” “城主……” “城主……” “城主！” 声声呼唤牵动着谢书台的心，她眼前模糊不清，声音悲怆：“那些火……” 民众中有人声音高昂：“不止城主愿与岸止城共存亡，这城中的每一个人，都要与岸止城、与谢家共存亡！” 冲天呼